La mediación es una nueva manera de concebir el derecho y de afrontar la resolución de conflictos. Es un sistema alternativo al procedimiento judicial y está basado en el diálogo entre las partes.

La mediación puede derivar de una cláusula compromisoria en un contrato, pero en regla general son las partes las que solicitan un mediador. Su procedimiento es voluntario, totalmente confidencial y su resultado se presenta como contrato bilateral o multilateral.

En la mediación contamos con la presencia de las partes y de un mediador. En ocasiones, en función de la complejidad de los casos, se puede contar con más mediadores; asimismo, las partes pueden solicitar la presencia de sus abogados si así lo desean.

El mediador es un profesional neutro que preside la reunión y que tiene como tarea principal llevar las partes a comunicarse, a identificar sus problemas y a conducirles hacia una solución satisfactoria para cada uno. Las partes participan activamente en la mediación y reciben un tratamiento igualitario.

El mediador no es ni un juez ni un árbitro, es un guía que no tiene poder de decisión. No impone soluciones u opiniones sobre quien lleva la razón. Conoce las herramientas necesarias para generar posibles soluciones, para gestionar emociones ocasionadas por el problema y, asimismo, domina las técnicas para llegar a un acuerdo ganador-ganador.

La mediación no tiene ni ganador ni perdedor, pero ofrece una solución satisfactoria que manifiesta la colaboración entre las partes.

En una mediación el derecho desempeña un papel secundario, aunque siempre se sitúa dentro del margen de la legalidad. No obstante, son los intereses, pero sobre todo las necesidades de las partes las que ocupan el primer plano. La mediación es un procedimiento humano y comprensivo para resolver discrepancias. Muchas veces el problema parece tan importante que ninguna solución se cree posible, pero con la ayuda de un mediador que conoce bien el conflicto y que domina su procedimiento de resolución, el resultado final toma tangentes inesperadas pero beneficiosas.

Presentación de las partes y del mediador. Plenario (en grupo): Recaudar los hechos, examinar el conflicto, conversar. Petit comité (encuentro privado con cada uno de las partes): Examinar específicamente el punto de vista de cada parte, determinar sus necesidades, periodo de preguntas y examinar la hipótesis. La proposición de soluciones y la negociación de los término del acuerdo se hace en plenario o en petit comité dependiendo de la naturaleza del conflictos o del deseo de la partes. Firmar el acuerdo. La mediación se desarrolla en la más absoluta confidencialidad, en un ambiente de escucha y respeto centrándose en las soluciones en lugar de la responsabilidad de cada uno. Es un procedimiento accesible a todos y una experiencia satisfactoria.

La mediación, el arbitraje y los tribunales son tres métodos diferentes para resolver conflictos. Los tribunales son, sin duda, la solución mas conocida. Se compone de las diferentes cortes de justicia formadas por el ministerio correspondiente. Están presididas por un juez que escucha los argumentos de la dos partes y toma una decisión basada en el derecho. El procedimiento es formal con reglas especificas y la presencia de los abogados esta en mayoría requerida.

El arbitraje, toma lugar fuera de procedimiento judicial. Se activa con la presencia de una cláusula dentro del contrato que obliga las partes a recurrir a este método de resolución de conflictos en casa de discrepancia. El arbitraje esta presidido por un árbitro que deberá, como un juez, oír los alegatos de las partes y decidir del arreglo. La decisión puede estar basada en el derecho o la equidad.

Finalmente la mediación es un procedimiento extra judicial, solicitado por las parte, pero es un método participativo donde el mediador no decide y donde los diferentes actores tienen un papel activo en el encuentro de un arreglo. (ver la definición de mediación)